そろそろお盆やすみ。
日本の夏はお盆中心。
でもお盆について考える機会は
あまりないかも。
「お盆」の語源は仏教の
「盂蘭盆会」「盂蘭盆」
この言葉はサンスクリット語の
「ウランバーナ」から。
このサンスクリット語の意味は
「逆さに吊り下げられた苦しみ」
…とちょっと怖い。
ウランバーナの由来は
お釈迦様のお弟子「目連尊者」が
亡き母を救う話から。
目連尊者の母は、
我が子を溺愛するあまり
周囲の不幸に無関心で
餓鬼道に落ち、逆さ吊りに…
食べるもの飲むもの全てが火となり
飢えと渇きに苦しんでいました。
神通力を持つ息子の目連尊者が
苦しむ母親の姿を目にして
なんとか救いたいと
お釈迦様に教えを乞います。
夏の修行を終えた7月15日
僧侶たちを招き、
供物を捧げて供養するとよい
…とのお釈迦様の教えに従い
供養すると、その功徳により
母は極楽往生を遂げたそうです。
ですが、日本各地には
古来より祖霊信仰があり、
仏教が伝来するずっと前から
年に２回、ご先祖様をお迎えする行事が。
つまり、お盆とお正月です。
この夏時期の祖霊を祀る習慣に
仏教伝来後、7世紀頃から
朝廷が営む供養として
仏教形式の法要が取り入れられ、
鎌倉時代に入ってから民間に普及。
室町時代には送り火の風習が。
ちなみに7月15日に終わる
夏の修行は「安居」と呼ばれ、
僧侶たちが雨期に一ヶ所に籠る修行。
修行が終わる旧暦7月15日が「解夏」
由来や意味はともあれ
ご先祖様に感謝し
あの世とこの世を繋いで
ご先祖様はもちろん
日頃会えない親戚や友人とも
仲睦まじく過ごす。
お盆はとっても素敵な風習。